Para aquellos que amamos los espumosos, o dicho de otro modo, que amamos la vida, Francia es sin dudas el paraíso. No solamente por contar con el champagne, el rey de estos vinos, sino también por contar con otra categoría importantísima que brinda muchísimas veces relaciones de calidad y precio difíciles de vencer. Me refiero a los Crémants.
¿Qué son los crémants? Espumosos tradicionales de otras regiones de Francia que obviamente no pueden portar el nombre champagne. Cuando digo espumoso tradicional (también conocido como método champenoise, pero ese término también está reservado para champagne) me refiero a aquellos vinos cuya segunda fermentación se da en la misma botella.
Existen ocho crémants con Apelación de Origen en Francia, cubriendo las principales regiones vitícolas. Crémant de Savoie, Crémant d’Alsace, Crémant du Jura, Crémant de Bordeaux, Crémant de Loire, Crémant de Die, Crémant de Limoux y Crémant de Bourgogne. Cada uno de ellos obviamente priorizara las uvas principales de la región, y el mínimo indispensable de tiempo sobre lías será de 9 meses, aunque algunas apelaciones tendrán requisitos más fuertes en este sentido. Al igual que en Champagne y otras apelaciones de origen de espumosos, eso es el tiempo mínimo, el cual es superado por la mayor parte de la oferta que encontramos en el mercado
Voy a empezar por el más popular y quizás el más cualitativo. Obviamente que lo que acabo de expresar es una gran generalización, pero el Crémant d’Alsace brinda siempre una experiencia muy refrescante y hermosamente compleja. Es de suponer que si una región tiene vinos frescos, minerales y de acidez casi eléctrica, los espumosos no estén lejos de esas características. Nuevamente, generalización. Los espumosos rosés de la región son 100% Pinot Noir y si bien los Crémant d’Alsace blancos pueden ser 100% Chardonnay, Pinot Gris, Riesling, Auxerrois y como mencioné, el rosé puede ser Pinot Noir, la mayoría de lo que encontramos en el mercado serán blends. Está prohibido usar Gewurztraminer en los Crémants d’Alsace.
Usualmente las burbujas en un Crémant d’Alsace son muy finas. En nariz es característica su frescura, con aromas de frutas blancas, duraznos y de tanto en tanto, frutos secos, panificados y flores blancas. En boca es delicado gracias a sus finas burbujas y siempre siempre, encontraremos una acidez casi eléctrica.
En segundo lugar voy a mencionar otro Crémant muy solicitado, el Crémant de Bourgogne. Si tenemos algunos de los mejores Pinot Noirs y Chardonnays del planeta, es de esperar que los espumosos retengan un poco de esa calidad. Justamente los Crémant de Bourgogne blancos pueden ser hechos solamente con esas dos uvas, mientras que para el Rosé puede usar hasta un quinto de Gamay. Un poco más de 2800 hectáreas dan lugar al vino que representa un 10% de la producción de toda la región. El Crémant de Bourgogne tiene dos subcategorías dependiendo de cuanto tiempo pasa el vino sobre lías. Como mencioné, lo mínimo son 9 meses, pero el bodeguero podría elegir dejarlo en botella durante mucho más tiempo. Si decide lanzar el vino luego de 24 meses en botella, tiene el derecho de poner el término Eminent en la etiqueta. Si en cambio quisiera dejarlo aun mas tiempo, 36 meses, puede escribir Grand Eminent en la botella.
Los blancos serán intensos, con aromas cítricos en el caso de los Blanc de Blancs y con toques de frutos rojos para los Blanc de Noirs. En ambos casos las burbujas son un poco más intensas que en los Crémant d’Alsace pero lejos están de generar un espumoso explosivo en la boca. Los rosados tienen una gran intensidad aromática de frutillas, frambuesas y cuanto fruto rojo se les ocurra. También habrá aromas de flores. Todo ello lo hace un buen acompañante de una selección de macarons de frambuesa, frutilla, limón y rosas.
Crémant de Savoie, apelación aprobada en 2015. Sólo existe en blanco y debe tener un mínimo de 60% de Jacquère y Altesse, pudiéndose usar todo el resto de las variedades permitidas en la región, con la salvedad que las uvas tintas no pueden representar más del 20% del total. Hay tan sólo 57 hectáreas que producen el Crémant de Savoie, por lo que es una hermosa rareza. Aquí abunda la mineralidad, con cítricos y flores que evocan las montañas.
Hasta 1995 los vinos espumosos de Jura se vendían bajo la AOC genérica de la región. Ese año se crea la AOC Crémant de Jura y al día de hoy su producción equivale a un quinto del vino producido. Las cinco uvas de la región (Chardonnay, Savagnin, Poulsard, Pinot Noir y Trousseau) pueden usarse para la realización del espumoso. El 90% del Crémant de Jura que encontramos es blanco y la mayoría es 100% Chardonnay, aunque por ley sólo es necesario que un 70% del vino sea de esa uva, Pinot Noir y/o Rousseau. El Rosé tiene que tener 50% o más de Pinot noir, Trousseau o Poulsard.
El Crémant de Jura hecho de Chardonnay es una nueva perspectiva sobre la variedad, un soplo de aire fresco para salir de lo convencional. De burbujas finas y aromas que van desde la frescura de los cítricos hasta la opulencia de algunos frutos tropicales como el mango y el ananá, hacen que sea sumamente versátil en la mesa. Si agregamos la fineza aromática del Poulsard, el resultado es asombroso.
En Bordeaux se hacen espumosos desde hace más de 100 años, pero recién en 1990 se creó la AOC Crémant de Bordeaux. Pueden ser blancos o rosados e ir desde Extra Brut hasta Doux. Los blancos se pueden hacer con Sauvignon Blanc, Muscadelle, Ugni Blanc, Colombard, Sauvignon Gris, Merlot Blanc y todas las tintas autorizadas de la región en Blanc de Noirs*. EL rosé debe ser realizado con Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Malbec, Petit Verdot y Carménère.
*Me refiero a las tintas autorizadas previamente a la inclusión de la Arinarnoa, Castets, Marselan y Touriga Nacional hace unos anos para agregar uvas que se adaptaran al cambio climático. Por el momento estas uvas son muy poco utilizadas en los vinos tranquilos pero irán ganando terreno y quizás un día formen parte de los espumosos de la región, tanto en blanco como en rosados.
He de confesar que no encontré aún un Crémant de Bordeaux realmente interesante y al parecer, es una opinión bastante extendida entre los consumidores,
El Crémant de Loire es el vino espumoso hecho en Anjou, Saumur y Touraine, es decir, la parte central de la región. A diferencia de la mayoría de los Crémants de Francia, el mínimo en botella antes de su comercialización es de 12 meses. Tanto en blanco como en rosado, se puede realizar a partir de Chenin Blanc, Chardonnay, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Pineau d’Aunis, Pinot Noir y Grolleau. Las únicas restricciones con respecto al porcentaje utilizado corren para el Cabernet Sauvignon y el Pineau d’Aunis, que no deben exceder el 30% del blend.
Siempre fresco, en blanco presenta aromas frutas rojas chicas, como la grosella, frutas blancas, avellanas, almendras y hasta vainilla. El rosé tendrá mas que nada aromas a frutas rojas de todo tipo.
El Crémant de Die existe como AOC desde 1993 y es el representante del Rhône en esta lista, pero no esperen en este caso encontrarse con ninguna de las tantas uvas que uno relaciona con la región. No, aquí tenemos Clairette (solia ser solo de esta uva, pero ahora tiene un mínimo de 55% en su composicion), entre 5 y 10% de Muscat y entre un 10 y 40% de Aligoté. Abarca solamente 30 hectareas, por lo que encontrarlo es realmente muy complicado.
Aromas de manzana verde, pera y mucha frescura
El Crémant de Limoux existe como ACO desde 1990 y las uvas autorizadas son Chardonnay con un mínimo de 40%, Chenin Blanc entre 20 y 40%, pero entre ambas no pueden superar el 90% del vino. Mauzac y Pinot Noir son quienes completan el blend. Al igual que el Crémant de Loire, pasa 12 meses como mínimo en la botella. La uva Pinot Noir fue incluida en la AOC hace poco, por lo que en realidad no es muy usada aun. En general los vinos son 60% Chardonnay, 30% Chenin Blanc y 10% Mauzac. Desde 2006 existe la posibilidad de producir Crémant de Limoux rosé, al cual se le agrega un máximo de 10% de Pinot Noir por sangrado al blend.
Aromas de cítricos, pan tostado y flores. Los rosados agregan aromas de frutas rojas.
¿Probaron alguno de ellos? ¿Cuál les tienta más?
