El 15 de mayo de 1855 abrìa sus puertas la Exposiciòn Universal de Parìs, evento que se extenderìa hasta el 15 de noviembre del mismo año. Originalmente llamada “Exposiciòn Nacional”, Napoleòn III hizo que se le cambiara el nombre a “Exposiciòn Universal” para mostrar al mundo lo que estaba sucediendo en el paìs galo. De hecho, fue la primera exposiciòn en incluir un pabellòn dedicado exclusivamente a las bellas artes, exponiendo obras de artistas provenientes de 28 paìses. Segùn los datos oficiales, a la misma asistieron màs de 5 millones de personas, casi 1 millòn al pabellòn artìstico, y el resto al pabellòn industrial. En 1851 la poblaciòn francesa era de casi 36 millones de personas, por lo que parece un nùmero muy importante de asistentes teniendo en cuenta la època.
Ahora bien, ¿por què elegì escribir sobre esto? Porque ese mismo año y para dicha exposiciòn, es que se crea la famosa Clasificaciòn del Vino de Bordeaux de 1855. La Càmara de Comercio de Bordeaux habìa decidido presentar los vinos de la regiòn en la exposiciòn y le habìa pedido a los diferentes châteaux, que entregaran 6 botellas las cuàles iban a ser etiquetadas de forma genèrica indicando el productor, comuna, regiòn y añada. Este nùmero de botellas obviamente serìa insuficiente para abastecer la demanda de los asistentes al evento. Por ello debìan pensar en otra manera de promocionar sus vinos.
El 5 de abril Napoleòn III le pide a la càmara de comercio de Bordeaux que genere “una lista de todos los Crus clasificados de vinos tintos del departamento, lo màs exacta y completa posible, precisando a cuàl de las cinco categorìas pertenece cada dominio y en que localidad se sitùa”. Dicha lista servirìa de referencia ademàs a la hora de cobrar impuestos a los vinos de la regiòn. El pedido ayudò a solucionar el problema de promociòn que tendrìan si sòlo hubieran usado los escasos vinos que llevaron. Trece dìas despuès, la lista estaba terminada y fue exhibida junto a un gran mapa de la regiòn durante la Exhibiciòn Universal para satisfacer (vagamente) la curiosidad de los visitantes. Esa exposiciòn llevò a que ganara notoriedad, pero vale destacar y aclarar que si bien se le conoce como Clasificaciòn, nunca tuvo la intenciòn de serlo en el sentido de un “ranking”, si bien hoy en dìa se use como tal con fines comerciales. Debajo encontraràn la copia de la respuesta de la càmara de comercio de Bordeaux a la peticiòn.
Pero esta clasificaciòn no fue creada en esos trece dìas, sino que es la culminaciòn de un proceso que llevaba casi dos siglos. Para mediados del siglo XVIII, algunas casas de vino ya tenìan una reputaciòn muy alta, particularmente en el mercado britànico, entre ellos Haut-Brion. Justamente el propietario del Château en 1666, ARnaud de Pontac, es señalado como el precursor de esta historia. Èl envìa a su hijo a una ciudad de Londres que estaba reconstruyèndose luego de un enorme incendio, para abrir la taberna “The Pontac’s Head” (La cabeza de Pontac). Desde ese momento los ingleses empezaron ser màs especìficos a la hora de pedir sus vinos y ya no pedìan un Bordeaux, sino un Pessac o màs concretamente, un Haut-Brion.
Margaux, Latour y Lafite (futuros integrantes del primer escalòn de la Clasificaciòn de 1855), lograron una reputaciòn tal en Londres que crearon una categorìa para ellos mismos, llamados Grands Crus, que integraba obviamente a Haut-Brion, quien ya estaba instalado en las mesas màs refinadas de la capital inglesa. Poco despuès, ya entrado el siglo XVIII, otros productores de Bordeaux crearon la categorìa Deuxiémes Crus, con tarifas cercanas a los primeros, buscando su lugar en el mercado. En 1787 un tal Thomas Jefferson visitò Bordeaux y para ese entonces ya existìa una tercera categorìa claramente definida. Para 1820 ya tenìamos una cuarta y treinta años despuès habrìa cinco categorìas perfectamente establecidas.
La lista divide los vinos tintos de la ribera izquierda (los viñedos ubicados al oeste del rìo Garona y el estuario de la Gironda (Garonne y Gironde en Francès respectivamente) en cinco categorìas y los vinos blancos dulces en tres. En el documento original se catalogaron 87 productores: 1 de Pessac-Leognan, 60 de Mèdoc y 26 de Sauternes y Barsac.
Château Cantemerle fue añadido durante la Exposiciòn Universal aumentando el nùmero de châteaux de Mèdoc a 61. Los châteaux listados de Sauternes y Barsac ahora son 27. Algunas propiedades fueron divididas y el Château Pexoto, presente en la primera clasificaciòn, no existe màs.
Los vinos tintos estàn divididos en Premiers Grands Crus Classès (5), Deuxiémes Grands Crus Classès (14), Troisiémes Grands Crus Classès (14), Quatriémes Grands Crus Classès (10) y Cinquiémes Grands Crus Classès (18). Es importante destacar que desde su creaciòn, esta clasificaciòn ha sufrido varias modificaciones, siendo obviamente la màs importante es el ascenso de Deuxiéme Grand Crus Classè a Premier Grand Crus Classè de Château Mouton Rothschild en 1973. De los 61 vinos tintos catalogados, 60 se encuentran en AOCs de Mèdoc: Saint-Estèphe, Pauillac, Saint-Julien, Margaux y Haut-Mèdoc. El restante es el Château Haut-Brion que se encuentra en Pessac, al sur oeste de Bordeaux.
Justamente este ùltimo es uno de los 5 Premiers Grands Crus Classès. Los cuatro restantes son Château Margaux (ubicado en Margaux), Château Lafite-Rothschild (en Pauillac), Château Latour (Pauillac), y como ya fue mencionado, Château Mouton Rothschild ubicado tambièn en Pauillac.
Los 27 vinos blancos dulces de Sauternes y Barsac se dividen en tres categorìas, Premier Cru Supèrior, Premiers Crus y Deuxiémes Crus. La primera categorìa està escrita en singular porque sòlo tiene un integrante: Château d’Yquem. La lista la completan once Premiers Crus y 15 Deuxiémes Crus. Es interesante en este punto destacar que cuando se realizò la clasificaciòn en 1855, el precio màs alto registrado para un vino en Bordeaux fue justamente el de Château d’Yquem.
Si bien esta clasificaciòn no es un ranking de calidad, no hay dudas que la misma va de la mano con la posiciòn del château (en la enorme mayorìa de los casos). No se trata obviamente de una lista grabada en piedra, se ha dado muchas veces y se darà muchas màs que algunos châteaux venden sus productos a precios fuera de su categorìa segùn la cosecha.
A continuaciòn y para quienes les interese, la lista completa de la Clasificaciòn Oficial de 1855
Premiers Crus
• Château Lafite Rothschild, Pauillac, Haut-Mèdoc (antiguamente Château de la Fite, Laffite, Lafitte)
• Château Latour, municipio de Pauillac, Haut-Mèdoc (antiguamente La Tour de Segur)
• Château Margaux, municipio de Margaux (antiguamente Château Margau)
• Château Haut-Brion, municipio de Pessac, Graves (antiguamente Château Hautbrion, Houtbrion, Ho-Bryan, Obryan, Ho Bryen) El ùnico Château situado en Graves en lugar de en Mèdoc, y por lo tanto el ùnico Château de la lista al que se permite vender vino blanco seco con el mismo nombre y denominaciòn que el tinto.
• Château Mouton Rothschild, Pauillac, Haut-Mèdoc (reclasificado desde segunda cosecha en 1973, antiguamente Château Branne-Mouton)
Deuxiémes Crus
• Château Rauzan-Sègla, Margaux
• Château Rauzan-Gassies, Margaux
• Château Lèoville-Las Cases, St.-Julien
• Château Lèoville-Poyferrè, St.-Julien
• Château Lèoville Barton, St.-Julien
• Château Durfort-Vivens, Margaux
• Château Gruaud-Larose, St.-Julien
• Château Lascombes, Margaux
• Château Brane-Cantenac, Cantenac-Margaux (Margaux)
• Château Pichon Longueville Baron, Pauillac (conocido normalmente como Pichon Baron)
• Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande, Pauillac (conocido normalmente como Pichon Lalande o Pichon Comtesse)
• Château Ducru-Beaucaillou, St.-Julien
• Château Cos d’Estournel, St.-Estèphe
• Château Montrose, St.-Estèphe
Troisiémes Crus
• Château Kirwan, Cantenac-Margaux (Margaux)
• Château d’Issan, Cantenac-Margaux (Margaux)
• Château Lagrange, St.-Julien
• Château Langoa Barton, St.-Julien
• Château Giscours, Labarde-Margaux (Margaux)
• Château Malescot St. Exupèry, Margaux
• Château Cantenac-Brown, Cantenac-Margaux (Margaux)
• Château Boyd-Cantenac, Margaux
• Château Palmer, Cantenac-Margaux (Margaux)
• Château La Lagune, Ludon (Haut-Medoc)
• Château Desmirail, Margaux
• Château Calon-Sègur, St.-Estèphe
• Château Ferrière, Margaux
• Château Marquis d’Alesme Becker, Margaux
Quatriémes Crus
• Château Saint-Pierre, St.-Julien (antiguamente Serançan, dividido en Saint-Pierre-Bontemps y Saint-Pierre-Sevaistre)
• Château Talbot, St.-Julien
• Château Branaire-Ducru, St.-Julien
• Château Duhart-Milon-Rothschild, Pauillac
• Château Pouget, Cantenac-Margaux (Margaux)
• Château La Tour Carnet, St.-Laurent (Haut-Mèdoc)
• Château Lafon-Rochet, St.-Estèphe
• Château Beychevelle, St.-Julien
• Château Prieurè-Lichine, Cantenac-Margaux (Margaux) (antiguamente Château La Prieurè, Prieurè-Cantenac)
• Château Marquis de Terme, Margaux
Cinquiémes Crus
• Château Pontet-Canet, Pauillac
• Château Batailley, Pauillac
• Château Haut-Batailley, Pauillac
• Château Haut-Bages-Libèral, Pauillac
• Château Grand-Puy-Lacoste, Pauillac
• Château Grand-Puy-Ducasse, Pauillac
• Château Lynch-Bages, Pauillac
• Château Lynch-Moussas, Pauillac
• Château Dauzac, Labarde (Margaux)
• Château d’Armailhac, Pauillac (antiguamente Château Mouton-d’Armailhacq, Mouton-du-Baron Philippe)
• Château du Tertre, Arsac (Margaux)
• Château Pèdesclaux, Pauillac
• Château Belgrave, St.-Laurent (Haut-Mèdoc)
• Château de Camensac, St.-Laurent (Haut-Mèdoc)
• Château Cos Labory, St.-Estèphe
• Château Clerc-Milon, Pauillac
• Château Croizet Bages, Pauillac
• Château Cantemerle, Macau (Haut-Mèdoc) (añadido durante la Exposiciòn Universal)
Sauternes y Barsac
Premier Cru Superieur
• Château d’Yquem, Sauternes
Premiers Crus
• Château La Tour Blanche, Bommes (Sauternes)
• Château Lafaurie-Peyraguey, Bommes (Sauternes)
• Château Clos Haut-Peyraguey, Bommes (Sauternes)
• Château de Rayne-Vigneau, Bommes (Sauternes)
• Château Suduiraut, Preignac (Sauternes)
• Château Coutet, Barsac
• Château Climens, Barsac
• Château Guiraud, Sauternes
• Château Rieussec, Fargues (Sauternes)
• Château Rabaud-Promis, Bommes (Sauternes)
• Château Sigalas-Rabaud, Bommes (Sauternes)
Deuxiémes Crus
• Château de Myrat, Barsac
• Château Doisy Daëne, Barsac
• Château Doisy-Dubroca, Barsac
• Château Doisy-Vèdrines, Barsac
• Château d’Arche, Sauternes
• Château Filhot, Sauternes
• Château Broustet Barsac
• Château Nairac, Barsac
• Château Caillou, Barsac
• Château Suau, Barsac
• Château de Malle, Preignac (Sauternes)
• Château Romer, Fargues (Sauternes)
• Château Romer du Hayot, Fargues (Sauternes)
• Château Lamothe, Sauternes
• Château Lamothe-Guignard, Sauternes
